庭外傳來嬉鬧聲,打斷了孟南枝的思緒。
她將那張泛黃的宣紙收起來,與芙蓉姑娘畫的那張畫像放在一起。
莫名覺得諷刺。
撂了撂眼,她才看向庭外。
劉嬤嬤順著她的目光望去,低聲說道:“姑娘,是胡姨娘的表侄女。”
說是暫住一晚的趙佩蘭,此刻仍在府上。
劉嬤嬤接著說道:“姑娘,老奴探查過了,趙姑娘的夫婿在一年前外出時,被流匪砍死,她為此做了寡婦。”
“三日前,也就是老爺被封右相第二日,趙姑娘突然進京去了胡家。是胡姨娘的兄長,親自把趙姑娘送到胡姨娘鋪子里的。”
“老奴打聽到,胡姨娘那日在鋪子里還和她兄長吵了一架,但具體吵了什么,老奴卻沒能打聽到。”
孟南枝聞言微微頷首,想起那日在胡氏綢緞莊,看到綢緞上落了泥水的畫面。
想來當日胡姨娘與她兄長的爭執(zhí)還不小。
“只要她在府上不出格,就由著她吧。”
終歸是胡姨娘的親屬,孟南枝不好對她太過苛刻。
而且胡姨娘不主動和她提及此事,她也不好主動詢問。
免得傷了她老人家的臉面。
想了想,孟南枝又問道:“珩兒呢?可是出府了?”
提到沈硯珩,劉嬤嬤臉上便落了笑,“二公子用過午膳后,便去了書院。姑娘,自您回來后,二公子可愛學習了。”
她是真心的高興,沒有什么比她看著長歪的孩子,一點點地變好,更值得高興的事了。
孟南枝聞言面上也多了絲笑意,“他眼下正在興頭上呢。”
她很慶幸,自己回來的及時。
她的孩子本質(zhì)都不壞,只要用對方法,哪怕是愚笨點,未來都不會太差。
臨到夜暮時,太子府來了位嬤嬤。
嬤嬤見到孟南枝恭敬地福了一禮,遞給她一張紙條。
孟南枝看完后,就遞還了回去。
嬤嬤淺笑著沒有多話,收起紙條便福身告辭。
孟南枝盯著她離開的背影,嘆了口氣。
她以為能完全躲掉的禍事,終歸還是太子側(cè)妃曹宛寧以自身入了局。
明日的城門流民施粥一事,只怕是要更加熱鬧了。
京城是這般,山城只怕是更難了。
也不知長子他們?nèi)缃裉幵诤畏N境地。
……
山城,巍縣。
皮膚白皙的沈硯修,此刻面色有些蠟黃,臉上也布滿了灰泥。
他背依大樹癱坐在地上,看著被士兵強制管控起來的流民。
原本清澈的眸子里,此刻涌出憐憫、失望、惱怒等各種復(fù)雜交織的情緒。
在沒出京之前,他以為流民都是可憐的。
可他們會撒謊,會爭搶,還會反咬一口,故意栽贓陷害他。
自己都舍不得吃上一口的干糧送給他們,他們卻反過來搶走了由他管控送往災(zāi)區(qū)賑災(zāi)的糧食。
謝歸舟身穿盔甲立在馬背上,冷眼看著鬧事的流民都被管控后,這才翻身下馬走到沈硯修面前。
半蹲下來,去探望他右胸下的傷口,“感覺怎么樣?能忍得了嗎?”
軍醫(yī)不在,謝歸舟便親自解開他的衣服,為他上藥。
沈硯修疼得額間直冒冷汗,雙目泛起淚花,卻仍是咬了咬牙,倔強道:“能忍。”
被傷是他自找的。
半個時辰前,他和錢飛一起往災(zāi)區(qū)送糧。
半路上遇見了幾個流民,沈硯修因為可憐他們,便自給了他們自己的干糧。
又行了一段路,這幾個流民突然追來,說他們有個兄弟掉入枯井里了,讓他們?nèi)ゾ人?/p>
錢飛提醒他可能有詐,但沈硯修不信。
流民已經(jīng)那么可憐了,怎么還會去騙他,而且騙他有何意義。
沈硯修便派出幾個士兵去救人。
結(jié)果,那幾個士兵剛離開一會兒,幾十名流民便拿著刀棍圍上來,去搶他們的賑災(zāi)糧食。
沈硯修就是在護糧的時候,被流民砍了一刀。
若非錢飛及時護著他,被砍的地方可能就不是胸下,而是心臟了。
謝歸舟見他嘴硬,隨手撕開一條長布為他包扎傷口后,唇角彎了彎,“你來時,你母親有沒有和你交代,命比糧重要。”
沈硯修將下意識地摸了摸傷口,回顧臨走前母親特地和他交代的話。
有些勉強地扯了扯嘴角,苦笑道:“交代了,可是,我沒辦法做到,還有更加可憐的流民需要糧食。”
現(xiàn)在想來,母親應(yīng)該是知道他做不到,才特意交代的。
怕他受傷,怕他喪命。
謝歸舟輕拍了拍他的肩膀,神色嚴肅道:“硯修,你切記,為官者,可心善,卻不可爛善。規(guī)則即已定下,便要按規(guī)而行。”
“不管是戰(zhàn)場,還是官場,最忌諱婦人之仁。流民確實可憐,但人心是最難測的,切不可以已心渡他心。此事,你便把它當作是次教訓吧。”
沈硯修聞言重重地點了點頭,“硯修受教了,多謝將軍教誨。”
此刻,整頓好流民的錢飛小步跑過來,“將軍,這些流民怎么處理?”
謝歸舟目光掃過被控制的流民,冷聲道:“帶頭鬧事者,殺了。其余者,皆送去九曲河修河堤。”
錢飛立馬拱手道:“是,將軍。”
沈硯修聞言卻是面色一僵,有些不忍。
但他知道,謝將軍的處罰并無錯處。
是自己一時之錯,造成了更加嚴重的后果。
謝歸舟轉(zhuǎn)頭,目光落在他身上,語氣緩了緩,“沈硯修,你此次因失職致賑災(zāi)之糧有所損耗,本將按大衍律例,罰你杖刑五棍,你可服氣?”
沈硯修聞言立刻半膝跪地,道:“臣服氣,臣領(lǐng)旨。”
犯錯被處罰,他還好受些。
若不被處罰,他才會更加難受。
而且五棍,已經(jīng)是最輕的處罰了。
入夜,被杖刑后的沈硯修被隨行軍醫(yī)看診后,勉強得以入眠。
門外,換了常服的謝歸舟在他屋內(nèi)的燭火滅下后,才轉(zhuǎn)身離開。
拎了壺小酒,坐在官府后院的亭子下面,獨自小酌。
同樣剛忙碌一天,回到官府的太子蕭明淵見狀,腳步頓了頓,走過去在他對面坐下。
自顧取了個杯子,斟滿,與他手中酒杯碰了一下,“一起。”
兩人相顧輕笑,一飲而進。
蕭明淵目光落在沈硯修的房屋內(nèi),笑意興濃,“罰他,不怕南枝怪罪?”
小國舅的心思,他知道的,并不比母后晚。
謝歸舟搖了搖頭,沒有這個話題上申延。
怕她怪罪,只怕她不會怪罪。
因為他知道她安排沈硯修出來的目的,是讓他經(jīng)歷風雨,有所長進和作為。
為蕭明淵斟了一杯,謝歸舟反問道:“今日知府可還配合?”
蕭明淵微微頷首,眸色凝重,“還算配合。”
山城局勢遠比他們想的要復(fù)雜,他雖是太子,行起事來卻有些束手束腳。
地方官員陰奉陽違,表面上對他畢恭畢敬,可背地里卻小動作不斷。
在賑災(zāi)物資的調(diào)配、流民安置等事情上,總是找各種借口拖延、推諉,甚至勾結(jié)當?shù)馗簧蹋龍D從中謀取私利。
而且山城內(nèi)部勢力派別分化嚴重,彼此之間爭斗不休。
這讓本就艱難的賑災(zāi)工作更是雪上加霜。
謝歸舟目光落在杯中搖晃的液體上,眸色冷了幾分,“動劍吧。”
蕭明淵聞言一向溫和的眼眸中多了一絲厲色,如國舅所說。
眼下的局勢,唯有見血才能破的開。