孟南枝囑咐次子沈硯珩和江魚(yú)先去換洗衣服。
等她走到廳堂的時(shí)候，胡姨娘正與沈二叔的正妻——沈二嬸，有一搭沒(méi)一搭地說(shuō)著閑話。
沈二嬸比胡姨娘要年輕些，穿著暗花細(xì)絲褶緞裙，套了件青緞掐花對(duì)襟外裳，夾了白發(fā)的發(fā)髻中間，插了根金絲八寶攢珠釵。
整個(gè)人看起來(lái)干凈利落，但面相卻依舊略顯苛刻。
她與胡姨娘說(shuō)話的同時(shí)，一雙因歲月變得拖拉的眼睛，總是不住地往庭外瞥。
見(jiàn)到孟南枝回來(lái)，她瞬間止住與胡姨娘說(shuō)了一半的話，連聲招呼都不打，便迎了出來(lái)，“哎呦，南枝，你可算回來(lái)了。”
說(shuō)罷，還試圖去拉孟南枝的手，以表親昵。
孟南枝目視前方越過(guò)她，直接走到胡姨娘面前，溫聲道：“姨娘。”
胡姨娘知道枝枝是在為她撐面，便笑著輕拍了拍她的手背，“回來(lái)啦，累不累？先歇息一會(huì)兒。”
沈二嬸面上訕笑了下，也順著胡姨娘的話道：“是啊，南枝，你這隨太子側(cè)妃為流民施粥確實(shí)辛苦，是該先歇息一會(huì)兒。”
孟南枝撩起裙擺在主位上坐下，端起茶盞輕抿了一口，才緩緩開(kāi)口道：“我記得沈二嬸當(dāng)年發(fā)誓說(shuō)，絕不與我孟南枝低頭，不知今日到孟府所謂何事？”
沈二叔是沈老侯爺?shù)耐赴埽蚶虾顮攲?duì)他很是親厚，哪怕是他成婚后，都未曾分家，讓他住在侯府。
沈老夫人病故后，因?yàn)樯蚶虾顮斠呀?jīng)上了年紀(jì)，便一直未再續(xù)弦，府中中饋就交由沈二叔的正妻沈二嬸暫管。
孟南枝與沈卿知成婚后，因?yàn)橹鞴苤叙佒拢c沈二嬸鬧得并不好看。
當(dāng)然，這個(gè)不好看，單純的是指沈二嬸不好看。
沈二嬸被孟南枝查出：賬目混亂不清，出現(xiàn)大額虧空；物資管理失則，多數(shù)被倒買(mǎi)倒賣；人情往來(lái)失誤，下人管理無(wú)方等各種問(wèn)題。
沈二叔為此覺(jué)得虧對(duì)兄長(zhǎng)、虧對(duì)沈家，便主動(dòng)帶著全家搬出侯府。
沈二嬸卻氣不過(guò)，認(rèn)為孟南枝是在故意誣陷她，奪她中饋之權(quán)。
為了顏面，發(fā)誓這輩子都不會(huì)再進(jìn)侯府一步，也絕不會(huì)向她孟南枝低頭。
往事被揭開(kāi)，沈二嬸略帶蒼老的面上有一瞬間的尷尬。
但一想到來(lái)此目的，她便又裝作無(wú)事般，自顧上前走了兩步，在孟南枝旁邊坐下。
勉強(qiáng)擠出一張笑臉，道：“南枝，瞧你，還記著呢，那不過(guò)是我當(dāng)年時(shí)的一番氣話。經(jīng)過(guò)這么多年，早忘了。”
孟南枝瞟了眼她不請(qǐng)自坐的舉動(dòng)，鼻子暗哼了哼。
沈二嬸見(jiàn)孟南枝不理她，又自顧說(shuō)道：“其實(shí)我今日來(lái)，是有件事想和你商量一樣。”
想到巨幕中長(zhǎng)子死后，沈二叔為長(zhǎng)子收尸。
沈二嬸雖然不滿，但到底還是看不過(guò)去，幫襯著添了兩鏟土的畫(huà)面。
孟南枝放下茶盞，神色淡淡地看向她，“什么事？”
沈二嬸見(jiàn)她應(yīng)聲，臉上的笑意總算是實(shí)在了些，帶了幾分討好道：“是這樣的，你也知道，我們旻哥兒今年和修兒一樣大。”
“旻哥兒在才學(xué)上自是比不上修兒，但他勝在為人老實(shí)、行事穩(wěn)重。”
“南枝你這些天幫太子府施粥，定是辛苦，我和你二叔便想著，讓你帶上旻哥兒，讓他給你幫幫忙，打打雜，也減輕下你的負(fù)擔(dān)。”
孟南枝聞言樂(lè)了，瞧瞧這說(shuō)得多好聽(tīng)。
為她打雜。
怕不是為了她那旻哥兒賺名聲呢。
沈二嬸共育有兩子，旻哥兒，是她的長(zhǎng)孫。
確實(shí)是與長(zhǎng)子沈硯修同年。
但孟南枝印象中，脾性并非是沈二嬸所說(shuō)的為人老實(shí)、行事穩(wěn)重。
而是如沈二嬸一般，心眼兒頗多。
難不成十年不見(jiàn)，本性還能大變，成為一個(gè)老實(shí)厚重之人？
孟南枝抬目看了眼身側(cè)沖她搖頭的劉嬤嬤，心中有了定數(shù)。
指尖輕扣桌案，她笑意不達(dá)眼底道：“沈二嬸可知我已與沈卿知和離？”
沈二嬸點(diǎn)頭，“我知道的。”
她當(dāng)然知道。
而且她在得知孟南枝與沈卿知和離時(shí)，還多飲了兩杯小酒。
慶祝她那大侄子終于跟她一樣，看清了孟南枝的“本質(zhì)”。
誰(shuí)知道老爺竟然回來(lái)說(shuō)，是孟南枝主動(dòng)提的和離。
她當(dāng)初爭(zhēng)得頭破血流的東西，孟南枝溺水回來(lái)后，竟然連看都不看一眼的直接和離，留給了那個(gè)上不了臺(tái)面的東西。
“那沈二嬸為何認(rèn)為，我會(huì)同意帶上你們沈家的子嗣？”孟南枝有些難以理解。
沈二嬸看向孟南枝，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，神色復(fù)雜道：“南枝呀，太傅如今成了右相，你若回沈府，誰(shuí)能左右了你正妻的地位。”
她聽(tīng)說(shuō)了，孟南枝鬧和離，終歸是沈卿知娶了林婉柔做平妻。
她是看孟南枝不順眼，但她更看不慣林婉柔那副明里一套背里一套的賤人模樣。
頓了頓，沈二嬸接著說(shuō)道：“而且修兒他們總歸是沈家的子嗣，不管你和離與否，這是鐵打的事實(shí)。”
“旻哥兒若是得了臉，闖出了名堂，以后也能幫襯著修兒。這與你，與修兒，都沒(méi)有壞處。”
沈二嬸這番言辭看以情真意切，可孟南枝聽(tīng)完只覺(jué)好笑。
她不在的這些年，她的子女受委屈時(shí)，他們從未想過(guò)幫襯過(guò)她的子女一次。
如今見(jiàn)父親右了右相，長(zhǎng)子隨太子出行，自己又得太子妃邀請(qǐng)參與施粥。
他們倒學(xué)會(huì)打感情牌，出來(lái)?yè)裉易恿恕?/p>
思此，孟南枝輕笑一聲，語(yǔ)氣冷清道：“沈二嬸，你這為孩子謀劃的想法，我說(shuō)不得錯(cuò)處。只是，我孟南枝的孩子，卻還不至于淪落到要靠沈家子嗣來(lái)?yè)螆?chǎng)面。”
沈二嬸臉上的笑意有些掛不住，可還是硬著頭皮說(shuō)道：“南枝，話不能這么說(shuō)，一家人總是要互相幫襯的。”
“而且旻哥兒那孩子，踏實(shí)能干，你讓他跟著你出去跑個(gè)腿，打個(gè)小雜，得了輕閑，不比什么都強(qiáng)。”
孟南枝眼神冷了冷，道：“沈二嬸，我最后再和你重審一次，我已與沈家沒(méi)有任何關(guān)系，不會(huì)帶他去。”
“再者，旻哥兒若有真才實(shí)學(xué)，即便不隨我?guī)兔κ┲啵趾纬顩](méi)有出頭之日？你還是請(qǐng)回吧。”
說(shuō)罷，孟南枝便端起茶盞，意欲送客。
沈二嬸面色漲紅，一時(shí)語(yǔ)塞。
她沒(méi)想到十年不見(jiàn)的孟南枝，重新回來(lái)后竟然還是如此決絕。
默了幾息，她才又開(kāi)口道：“那如果，我用條件和你交換呢？”