錢教授寸步不離地守著李飛，他借著微光，仔細(xì)記錄著腦波儀的每一次波動(dòng)，以及李飛喉嚨里偶爾溢出的、意義不明的破碎音節(jié)。
他堅(jiān)信，李飛的大腦在最后那一刻承受了那“格式化”能量洪流的正面沖擊，雖然幾乎被摧毀，但也可能因此成為了一個(gè)特殊的“記錄媒介”，殘存著關(guān)于那恐怖信號(hào)和“Κεραυνós”的關(guān)鍵信息碎片。
這是巨大的風(fēng)險(xiǎn)，也可能是在這片絕望的廢墟中，唯一可能埋藏著生機(jī)的種子。
另一邊，技術(shù)主管帶著幾個(gè)人，爭(zhēng)分奪秒地嘗試破解信號(hào)消失前最后捕獲的那段雜亂數(shù)據(jù)碎片。
經(jīng)過(guò)反復(fù)清洗和增強(qiáng)，那段碎片中重復(fù)出現(xiàn)的詞語(yǔ)變得更加清晰了一些。
“Κεραυνós……響應(yīng)……非許可……標(biāo)記……等待凈化序列……”
結(jié)合孫浩的“測(cè)試”說(shuō)辭、李飛之前關(guān)于“吞噬”和“解析”的描述，一個(gè)令人骨髓都凍結(jié)的推測(cè)逐漸浮現(xiàn)：
他們?cè)庥龅模赡懿⒎且粋€(gè)懷著惡意的外星文明，而更像是一種高度自動(dòng)化、絕對(duì)冷漠的宇宙級(jí)“凈化”機(jī)制。
它按照某種冰冷的協(xié)議運(yùn)行，對(duì)不符合其標(biāo)準(zhǔn)或被視為“污染”的存在進(jìn)行標(biāo)記，并執(zhí)行清除。
它的“幫助”和“掃描”，或許只是清除程序的一部分——評(píng)估威脅等級(jí)、分析目標(biāo)結(jié)構(gòu)以選擇最有效的清除方式。而“七〇三所”，乃至整個(gè)地球，可能都已經(jīng)被打上了“非許可”的標(biāo)記，被列入了“等待凈化序列”的名單。
這個(gè)推測(cè)在幸存者中悄悄流傳開來(lái)，帶來(lái)的不是恐懼的爆發(fā)，而是一種更深的、死寂般的絕望。
如果敵人是某種意義上的“天災(zāi)”，而非“人禍”，那他們的抵抗還有什么意義？
鄭代表面臨著前所未有的艱難抉擇。
集中所有所剩無(wú)幾的資源，或許能多撐幾天，等待那渺茫到近乎虛幻的軍方救援——但如果“Κεραυνós”的威脅是真的，救援隊(duì)伍可能自身難保，甚至可能引來(lái)更快的毀滅。
另一邊，是錢教授提出的極度危險(xiǎn)的設(shè)想：嘗試讀取李飛腦中可能存在的信息，尋找那恐怖協(xié)議中可能存在的“漏洞”或“規(guī)則”，搏那一線虛無(wú)縹緲的生機(jī)。
這很可能直接害死李飛，并再次引來(lái)注視。
就在一片死寂和爭(zhēng)論中，負(fù)責(zé)監(jiān)控外部環(huán)境傳感器的技術(shù)員突然發(fā)出了壓抑的驚呼：“長(zhǎng)官……地底震動(dòng)……又出現(xiàn)了！而且……模式變了！”
屏幕上，來(lái)自基地下方極深處的震動(dòng)傳感器信號(hào)，不再是之前那種規(guī)律但相對(duì)微弱的波動(dòng)，而是變成了一種間歇性的、強(qiáng)度緩慢卻持續(xù)上升的脈沖，仿佛一顆沉睡已久的巨大心臟，正在逐漸蘇醒，并且一下下地，撞擊著束縛它的巖層。
那聲音通過(guò)傳感器轉(zhuǎn)化為單調(diào)的電子音，在死寂的指揮中心里回蕩，如同敲打在每個(gè)人心頭的喪鐘。
希望未曾到來(lái)，而更深沉的黑暗，已在地底蠢蠢欲動(dòng)。
......
地底傳來(lái)的脈沖式震動(dòng)，像一柄無(wú)形的重錘，每隔一段時(shí)間就敲擊一次，不僅通過(guò)傳感器轉(zhuǎn)化為令人心悸的聲響，甚至開始讓通道頂棚細(xì)微的塵埃簌簌落下。
最初的微弱很快變得可以感知，腳下傳來(lái)令人不安的沉悶回響。
這不是地質(zhì)活動(dòng)，所有人都心知肚明，這是一種帶有明確目的性的、強(qiáng)大無(wú)匹的力量正在逼近的征兆。
恐慌如同無(wú)聲的瘟疫再次蔓延。
原本就神經(jīng)緊繃的人們開始出現(xiàn)各種不適：莫名的焦慮、突如其來(lái)的劇烈頭痛、甚至有人聲稱在眼角余光中看到了閃爍的怪異幾何圖形。
癥狀與李飛早期以及被信號(hào)深度掃描時(shí)的反應(yīng)類似，只是程度較輕。錢教授推測(cè)，這可能是某種伴隨地底脈沖而來(lái)的亞音頻或極低頻輻射，正穿透巖層，影響著所有人的神經(jīng)系統(tǒng)。
他們不僅被困，更像是被放在了一個(gè)緩慢加熱的坩堝上。
“不能再等了！”錢教授找到鄭代表，他的眼鏡片上沾著灰塵，眼神卻異常堅(jiān)定，“那東西就在下面！它可能是一種物理性的‘凈化’工具！等它鉆上來(lái)，一切都晚了！李飛可能是我們唯一的信息來(lái)源！”
鄭代表臉色鐵青，他看著屏幕上持續(xù)增強(qiáng)的脈沖信號(hào)，又看了看生命體征依舊微弱、但腦波活動(dòng)卻詭譎莫測(cè)的李飛。巨大的風(fēng)險(xiǎn)顯而易見。
一旦嘗試讀取李飛腦中的信息，是否會(huì)像孫浩激活實(shí)驗(yàn)室一樣，再次成為一個(gè)信標(biāo)，加速那地底事物的到來(lái)？甚至可能直接引爆李飛腦中那不穩(wěn)定的能量殘留，造成更可怕的后果？
“我們還有多少時(shí)間？”鄭代表的聲音沙啞得厲害。
技術(shù)主管擦了擦額頭的汗：“根據(jù)震動(dòng)強(qiáng)度上升速率建模……最多不超過(guò)十二小時(shí)。而且，它的目標(biāo)非常明確，就是我們正下方。”
生存的本能壓過(guò)了一切顧慮。鄭代表閉上眼睛，深吸了一口渾濁的空氣，再睜開時(shí)，眼中已是一片決絕：“批準(zhǔn)執(zhí)行。錢教授，你需要什么？我們還有多少資源？”
計(jì)劃迅速制定。基地僅存的一臺(tái)低功率神經(jīng)交互設(shè)備被從廢墟中找出——那是一臺(tái)笨重的、需要大量能源的老舊型號(hào)，原本用于基礎(chǔ)認(rèn)知研究。
能源優(yōu)先供給這臺(tái)設(shè)備和最低限度的生命維持。
所有能調(diào)動(dòng)的人手都被動(dòng)員起來(lái)，加固可能最先遭遇沖擊的底層結(jié)構(gòu)，盡管所有人都明白，這或許是徒勞的。
一個(gè)意外的幫助來(lái)自于被看押的孫浩。在得知地底逼近的危機(jī)后，他似乎從偏執(zhí)的狂熱中清醒了一些，掙扎著提出，老吳之前私下研究過(guò)一種基于“清道夫”裝備逆向工程的局部信號(hào)屏蔽技術(shù)，或許能用于保護(hù)神經(jīng)交互過(guò)程，減少被外界感知的風(fēng)險(xiǎn)，同時(shí)也能稍微保護(hù)李飛本就脆弱的大腦。
為了贖罪，他交出了藏匿的密鑰和設(shè)計(jì)圖碎片。
技術(shù)團(tuán)隊(duì)立刻著手，利用基地庫(kù)存的簡(jiǎn)陋材料，勉強(qiáng)改造出了一個(gè)臨時(shí)性的屏蔽力場(chǎng)發(fā)生器，環(huán)繞在李飛和那臺(tái)神經(jīng)交互設(shè)備周圍。