紫金山的一棟華邸氣氛凝重，游山失蹤的三家均派了人來，在此等候消息。

    盡管搜了又搜，將紫金山上下篩了數遍，人們依然連一根頭發也沒尋著。鄭公子身死，許小姐僥幸揀了條命，其他人至今無蹤，誰都明白兇多吉少。

    阮鳳軒不愿想妹妹已遭不測，更不敢猜她到底經歷了什么。初次離家就碰上這樣大的事，阮鳳軒已徹底不知所措，連束冠歪了也不覺，頹唐又絕望的看向一旁的薄景煥。

    然而這一次，在阮鳳軒印象中無所不能的好友同樣束手無策，直到一名隨從私下稟報，薄景煥眉間一沉，走回來道，“龍王山附近發現了十來具尸體，依服色描述，有一位似許公子。”

    鄭、許兩家亦在一處，一聽此言，許家的人頓時灰了臉。

    阮鳳軒猶如五雷轟頂，白著臉扯住好友的衣袖，顫聲問，“——有沒有——不不——”

    薄景煥神情沉重，沒有接話，“我走一趟龍王山，還請許家的幾位一道去認一認。”

    阮鳳軒失魂落魄，兀自道，“——不會——奴奴不會——”

    忽然一個吏役奔進屋邸，一口氣險些喘不過來，急急嚷道，“稟侯爺！阮公子——阮小姐——尋到了！”

    所有人都驚住了，目光全投在吏役身上。

    阮鳳軒呆了，狂喜的撲上去揪住吏役的衣領，“你說什么？她回來了！人在哪！還活著？”

    吏役給他抻著脖子，晃得腦袋發暈，舌頭也打結了，“巡山時發現的——活的——在山腰的——客邸——”

    紫金山上上下下搜了幾十遍，一直毫無所得，突然間冒出一個人來，可謂咄咄怪事。阮鳳軒也不管其他，一聽妹妹無恙就欣喜若狂，放開小吏沖出屋外，叱喝隨從牽馬，順著吏役所指的方向疾馳而去。

    然而阮鳳軒千想萬想也想不到，乖巧可愛的妹妹完全變了一個人，她蓬頭亂發，外裙破碎，衣衫污滿泥土，仿佛被活埋過一般，要不是有畫像佐證無誤，山吏都不敢確認。

    更可怕的是明明門口空無一物，她依然不斷驚叫，汗混著土污了面頰，秀顏驚懼萬分，仿佛見到了某種可怕的陰魂，她一頭扎進床帳深處，緊緊摟著枕被，無論是親人還是侍女試圖接近，都會嚇得她瑟瑟發抖。

    她的身體并沒有異樣，請了大夫也未診出端倪，人卻變得歇斯底里，神智全失，不僅認不出熟悉的人，更見了誰都恐懼不已，狂亂的驚叫有鬼，摸到什么砸什么，房中的花瓶瓷盞碎了一地，好端端的一個人竟然癡顛了。

    幾度試圖安撫未果，阮鳳軒已經要崩潰了，一臉汗的想將她從床帳深處扯出來，“奴奴，你這是怎么了？我是你哥哥！”

    少女拼命掙扎，幾番拉扯下來氣息斷續，近乎昏厥。

    薄景煥也被眼前的意外徹底驚住了，半晌反應不過來。

    直到阮鳳軒的情緒太過激動，他才回過神上前拉開，兩人避去屋外商議。無人注意威寧侯的隨侍正透過半敞的窗欞盯著屋內的郡主，眸光冰冷而銳利。

    四周安靜下來，少女伏在枕上朦朧的喘息，散發覆住了她的臉，侍女們輕手輕腳的收撿，不敢發出任何聲音。

    蘇璇當然不情愿讓一個名門千金裝癡扮傻，奈何確實沒有更好的法子。

    王陵一事隱秘太多，牽連過大，無法宣之于外。若是直接將她送回去，朝暮閣必會用盡手段劫人拷問，瑯琊王府防不勝防，蘇璇也不可能長年在她身旁守護。

    葉庭的計策雖然離奇，細想甚為有效，哪怕幕后之人心機再深，也不會費盡周折去劫個傻子，當然，前提是證實她確已神智昏匱。為了盡可能的瞞過去，葉庭甚至將郡主安排在一家專收離魂失智之人的善堂住了數日，學習癡傻之人的行止神態。

    阮靜妍歸來時臉色蒼白，神思不屬，顯然受的刺激不小，蘇璇險些想勸葉庭作罷，最終還是一席對談讓他定下了心。

    少女依在他榻邊，想起所見依然難平驚悸，無意識掐著掌心，“——我很害怕，人人都厭棄他們，如果——我變成那樣，會不會也——”

    蘇璇格外不忍，握了一下她的指尖，冰涼得令人心疼，“愛你的家人不會嫌棄，而且時間不太長，等回瑯琊過個一年半載，你就可以裝作病好了，只是將當時的事全忘了。

    她似乎有了些力氣，勉強笑了一下。

    蘇璇滿心憐惜，又不得不叮囑，“奴奴，陵墓中的黃金太重要，又涉及權貴逆謀，連我們也不知幕后究竟是何人，他們一定會在暗處窺視，想盡辦法探悉你所經歷的一切，依師兄的意思，對最親近的人也不要露出破綻，唯有讓所有人深信，你才能真正安全。”

    連親人一并隱瞞，意味著徹底的孤立，少女迷茫的低下頭，頸項的線條柔美又脆弱，像一只無助的白鴿。

    蘇璇終是心軟，放柔聲音道，“這是唯一能讓你安全回家的辦法，我知道很難，假如你實在害怕，不愿——”

    少女抬起頭，清眸霧氣朦朧，微微發顫的打斷，“回了瑯琊，你會來看我嗎？”

    蘇璇一怔還未回答，門外傳來了一聲咳響。

    明知葉庭在提醒，蘇璇靜了一瞬，忽然笑起來，捏住她的手一緊，嘴唇無聲一動。

    少女的眼眸亮起來，明光流燦，盈盈如夢，含著淚笑了，“你費了那么大的代價救我，我一定要做到。”

    她脆弱時我見猶憐，堅毅起來更是美得驚心，從懷里取出一物，正是王陵中的玉鐲。鐲身純白如脂，獨有龍眼大小的一脈鮮紅，奇特而珍罕。“這是你給的鐲子，鐲 子，鐲上的沁痕就像你染的血，我永遠記得當時的情景，只要有它陪伴——我什么都不怕。”

    紫金山一劫，兩名世家公子橫遭不幸，隨行的家丁仆婢盡喪，獨有兩位小姐生還，離奇之處甚多，讓整件事更增神秘。許小姐可議論之處不多，瑯琊阮家的郡主卻被一傳再傳，引發了眾多猜疑。

    這位郡主初入金陵就因容顏清麗，溫婉柔靜而贏得多方贊譽，此次被擄失蹤多日，莫名奇妙的重現，臟污得猶如土里刨出來，真可謂匪夷所思。有流言道她是被山神所救，也有人說她是被歹人污藏，還有說她是撞見了邪鬼，才讓一個好端端的世族千金變得癡傻失智。

    總之各路謠言甚囂塵上，連天子都派了近臣前去探詢撫慰。

    轟動金陵的大案最終被京兆尹落定為龍王山的匪賊作亂，惡徒潛入紫金山意圖劫綁貴人，不料被兩位公子撞破而試圖殺人滅口，事后趁地動逃之夭夭，白門寨所掘出的尸首成了鐵證。

    威寧侯領了驍勇的精兵圍剿，整個賊寨被徹底鏟平，幾位寨主在逃竄中身亡。薄景煥身先士卒，勇猛斬敵，贏得了朝野一致嘉贊，卻難以撫平他內心的郁憤傷懷。

    一個秋風颯颯的清晨，阮鳳軒攜著妹妹踏上了返家之路，薄景煥在長亭悵然相送，望著銳卒護送的車列漫漫而行，直到山回路轉，終不復見。

    數日后，另一駕輕車悄然出城。

    天空湛藍晴爽，道旁的白楊半黃半翠，風一過嘩嘩的沙響。車夫是位老叟，趕得不緊不慢，一個小胡姬坐在車板上，折著幾根金黃的麥桿玩。

    車行了一個多時辰，幾名大漢縱馬從后方趕來，路過時一勒韁，高聲打問，“老頭，這一路可見過一個佩劍的二十左右的青年？”

    車夫年老，胡姬太小，都沒有答腔，忽而車簾一掀，現出車內一名二十七八的男子，打量著眾人回道，“方才見過一個人似如兄臺所說，往東南方去了。”

    幾名大漢謝也沒謝一聲，拔轉馬頭向東南追去。

    男子放下轎簾，向對面的人一哂，“第六拔了，都想踩著你的名頭上位，金陵一戰，你從此再難清凈。”

    對面的正是大漢們四處尋找的蘇璇，他坐久了略有不適，改了半躺，“還好師兄將他們誑走了，不然哪應付得過來。”

    葉庭將包裹收攏在一側，拋過軟墊讓他倚著，探頭讓車夫尋個地方歇一歇。

    蘇璇禁不住好笑，“師兄真當我是豆腐做的？傷勢好了六七成，已經沒什么大礙，像這般走走停停，幾時才能到少林。”

    馬車駛入道邊一處林蔭，老叟勒馬收韁，葉庭跳下來舒展肩臂，一陣涼風拂過，更增舒愜，“那又如何，朝暮閣平白受了重挫，連個對頭都尋不著，近日應該能消停一陣，既然江湖無事，天下太平，趕個路急什么。”

    小胡姬見葉庭離了車，悄悄的溜近。之前葉庭怕她擾了蘇璇養傷，拎她過來晃了一面又給鎖回院里，弄得她畏懼更深，蘇璇勸撫也無用，摸了摸她的小腦袋，“阿落累不累？要不要進車里歇一會？”

    小胡姬搖了搖頭，蘇璇從車廂里翻出一把木劍，“那尋一處平地，把教你的劍法練一練。”

    待她去了，蘇璇見手邊放著一只精致的草編螞蚱，拾起來道，“師兄，到底是該先教心法還是劍訣？”

    葉庭一直在冷眼旁觀，淡道，“教她？兩個都不適宜。”

    蘇璇只作未聞，“我當年好像是一起學的，就這么教吧。”

    葉庭解下水囊飲了一口，“就算不提出身，她沒有半點學劍該有的剛韌，弱兔無論如何成不了猛虎，徒耗精力罷了。”

    蘇璇不在意的一笑。“那也無妨，至少不會再有人橫加欺凌。”

    “正陽宮收徒一看心志，二看根骨，從不是憐恤孤弱，你強收她做弟子，對你與她均非益事。”葉庭知道勸也無用，拾了幾塊石頭與枯枝搭起簡灶，“隨你，大不了再另收幾個良材。”

    蘇璇自有主張，“我不想再收其他徒弟，有阿落就夠了。”

    葉庭三兩下生起了火，準備熱一熱干糧，“不可能，幾位長老卯足了勁要給你薦人。”

    蘇璇將草螞蚱別在車梁上，拔了拔長長的觸須，“那些新弟子根骨好出身佳，拜在誰門下都一樣；阿落卻生來就橫遭踐踏，一旦做了師姐，必會被壓得更不堪。天之道損有余而補不足，人之道抑不足而奉有余。我既有此力，為何不能以有余補弱小。”

    葉庭居然一時無話可說，半晌才道，“那是天道，你我不過是凡人，拋盡熱血能補得了幾分？弱者恒弱，強者恒強，待你力衰體竭，弱者能給得了幾分回報？唯有擇良俊而教，薪火相傳，生生不滅，才是延續之道。”

    蘇璇伸了個懶腰，不甚放在心上，“我沒想過什么回報，何況師兄也小瞧了阿落，她其實很聰明，不比旁人差，只是受多了欺凌格外怕人，等長大了就好。”

    兩人各持己見，誰也勸服不了誰，突然小胡姬背著木劍，抓著東西跑過來獻寶。

    蘇璇一看，竟是一只毛色斑駁的野兔，登時一樂，“阿落會捉兔子了，真不錯，正好一會烤來吃。”

    小胡姬的深眸亮晶晶的，熱切的把兔子舉給他。

    蘇璇接過掂了掂，拋給葉庭，“好久沒嘗過師兄的手藝，饞得慌。”

    天都峰常年茹素，少年人淡得受不了，私下偶爾違規打些野味，師長多半睜一眼閉一眼。葉庭素來端正自律，卻沒少烹烤，甚至在調味上別有匠心，全是因蘇璇之故。此時他被一大一小盯著，也覺有些好笑，盤算著份量不足，又去打了兩只，一并處理起來。