山谷的入口處。
沈滄瀾一襲月白錦袍，纖塵不染，與周圍那些衣衫襤褸，滿身油污的墨家弟子，形成了無比鮮明的對(duì)比。
他仿佛不是來拜訪一個(gè)亡命天涯的叛逆，而是在自家的后花園里，欣賞一處別致的鐵匠鋪。
魯清從山谷深處走出，他那雙赤紅的眼睛，死死地盯著沈滄瀾。
“你，是誰？”
他的聲音，沙啞，警惕。
“我，沈滄瀾。”
沈滄瀾微微躬身，行了個(gè)商賈之禮，不卑不亢。
“一個(gè)被小皇帝斷了財(cái)路，不得不入蜀求生的，可憐人。”
“我與魯鉅子，是同道中人。”
“同道？”魯清發(fā)出一聲冷笑，“我乃墨家鉅子，為天下大同而奔走。你一介商賈，滿身銅臭，也配與我稱兄道弟？”
沈滄瀾沒有動(dòng)怒。
他只是輕輕地，拍了拍手。
“啪，啪。”
清脆的掌聲，在寂靜的山谷內(nèi)，顯得格外突兀。
他身后的護(hù)衛(wèi)，抬上來十幾只沉重的木箱。
箱蓋打開。
沒有金光，沒有銀光。
箱子里裝的，是碼放得整整齊齊的，一塊塊色澤烏黑，質(zhì)地純凈的——
上等焦炭！
還有一箱箱，閃爍著金屬光澤的，鎢鋼，精銅，云母……
這些，全都是打造高級(jí)機(jī)關(guān)器物，必不可少的，稀有材料！
魯清的瞳孔，猛地一縮。
他身后的那些墨家工匠們，更是發(fā)出了壓抑不住的驚呼，雙眼放光，像是餓狼看見了羔羊。
這些材料，在蜀中，有錢都買不到！
“一點(diǎn)薄禮，不成敬意。”
沈滄瀾的臉上，掛著恰到好處的微笑。
“我知道，魯鉅子有經(jīng)天緯地之才，奈何，英雄總被錢糧誤。”
“你那‘裂地龍’，想要造成，怕是需要一個(gè)，足以買下半個(gè)蜀中的，天文數(shù)字吧？”
魯清的心，狠狠一沉。
對(duì)方，連他最大的秘密都知道得一清二楚。
“你到底，想做什么？”
“合作。”
沈滄aplan的笑容，變得熱切起來。
“鉅子，你我二人，都是被那小皇帝逼到絕路之人。”
“他奪了你的名，斷了我的利。”
“你空有屠龍之術(shù)，卻無用武之地。我坐擁金山銀海，卻無安身之所。”
他向前一步，聲音充滿了蠱惑。
“你我聯(lián)手！”
“你的神工鬼斧，加上我的萬貫家財(cái)！”
“你的機(jī)關(guān)戰(zhàn)獸，配上我的情報(bào)網(wǎng)絡(luò)！”
“這天下，還有何處，去不得？那小皇帝的龍椅，還有何人，坐不穩(wěn)？”
這番話，每一個(gè)字，都說到了魯清的心坎里。
他心中的怨毒與不甘，瞬間找到了宣泄的出口。
他看著眼前這個(gè)滿身銅臭的商人，第一次覺得，對(duì)方，不是那么的面目可憎。
“我憑什么，相信你？”魯清依舊保持著最后的警惕。
沈滄瀾笑了。
他從懷中，取出一張圖紙，遞了過去。
“鉅子請(qǐng)看。”
魯清疑惑地接過，只看了一眼，整個(gè)人，便如遭雷擊，僵在了原地。
那圖紙上畫著的，赫然是一座，結(jié)構(gòu)復(fù)雜，設(shè)計(jì)精妙的，高壓鍋爐！
其設(shè)計(jì)理念，甚至比他腦海中構(gòu)思的，還要先進(jìn)！
“這……這是……”
“此物，名為‘蒸汽機(jī)’。”沈滄瀾緩緩說道，“乃是我在一處前朝遺跡中偶然所得。據(jù)說，能以水火之力，驅(qū)動(dòng)萬鈞之物。”
“只可惜，我沈某人，只是個(gè)商人，對(duì)這些神工造物，一竅不通。此物在我手中，不過是廢紙一張。”
他看著魯清，眼中，是恰到好處的，誠(chéng)懇與惋惜。
“但若是在鉅子手中，想必，能讓那‘裂地龍’，真正變成，毀天滅地的，神龍吧？”
魯清的手，在顫抖。
他死死地攥著那張圖紙，像是攥住了自己的新生。
他那雙赤紅的眼睛里，最后一絲理智，被徹底吞噬。
取而代之的，是瘋狂的，偏執(zhí)的，對(duì)力量的極致渴望！
他仿佛已經(jīng)看到，自己駕馭著那臺(tái)鋼鐵巨獸，碾碎京城的城墻，將那個(gè)高高在上的小皇帝，踩在腳下的場(chǎng)景！
“好！”
他從牙縫里，擠出一個(gè)字。
“我答應(yīng)你！”
“哈哈哈！鉅子快人快語！”
沈滄瀾發(fā)出一陣暢快的大笑。
他知道，自己賭對(duì)了。
他伸出手。
“那么，預(yù)祝我們，合作愉快。”
魯清看著他伸出的手，猶豫了一下，最終，還是重重地，握了上去。
“合作愉快。”
一個(gè)有當(dāng)世最頂尖技術(shù)的瘋子。
一個(gè)有富可敵國(guó)財(cái)富的梟雄。
兩條被逼入絕境的蛟龍，終于在蜀中這片淺灘，匯合在了一起。
他們都以為，自己找到了，逆天改命的，鑰匙。
他們都以為，自己是，執(zhí)棋之人。
他們卻不知道，在千里之外的京城，一張更大，更無情的棋盤，早已為他們，準(zhǔn)備妥當(dāng)。
而他們，從始至終，都只是，棋盤上，最關(guān)鍵，也最可悲的，兩枚棋子。