護林點小屋的木柵欄門在身后關上，將最后一點人煙氣隔絕。
剛過完年的長白山腹地，冬意正濃。
山里，仿佛連空氣都被凍得凝滯了。
參天的紅松和冷杉披著厚重的銀裝，枝丫被積雪壓得低垂。
冰凌像透明的獠牙，倒掛在枯枝和針葉邊緣，偶爾有雪塊從高處簌簌落下，在寂靜的林間激起小小的回響。
腳下的積雪深可及膝，即使兩人已經身經百戰，但行走起來依舊異常艱難。
但對兩只半大的灰狼——小灰灰跟大灰灰來說，卻如魚得水。
“青山哥，你說這大過年的，山里頭的畜生是不是也躲窩里貓冬了？走了這老半天，連個兔子毛都沒見著。”
鐵蛋抹了把額頭的汗，有些泄氣。
他滿腦子都是“虎鞭熊肉老山參”，此刻卻連個影子都看不到。
陳青山目光銳利地掃視著四周的雪地，尋找著任何細微的痕跡——斷枝、蹄印、糞便。
“急啥？好貨都在老林子里頭貓著呢。”
“開春前，正是它們出來找食，膘也厚實的時候。”
他頓了頓，像是隨口一問。
“鐵蛋，你說……咋樣才算真喜歡一個姑娘？”
鐵蛋正撥開一根擋路的枯枝，聞言一愣，差點絆倒。
他站定，撓了撓被狗皮帽子壓亂的頭發，一臉困惑：“啊？喜歡姑娘？”
“這還用問？雞兒硬了就是喜歡唄！”
他回答得理所當然，理直氣壯。
陳青山無奈地白了他一眼：“就知道問你也是白問。腦子里就這點事兒。”
“啥意思啊青山哥？”
鐵蛋不服氣地追上來，跟他并排走，“不這樣看，那還怎么看？喜歡姑娘不就想跟她睡覺嘛！不然喜歡啥？”
陳青山看著前方無邊無際的雪林，呼出的白氣在眼前氤氳開，聲音有些飄忽：“沒事，就當我啥也沒說。”
“有時候我還真的挺羨慕你，一直都知道自己想要啥，想要啥就去奔啥，心思簡單，活得痛快。”
鐵蛋一聽這話，立刻挺起胸膛：“那當然！我就想要個媳婦！熱炕頭，熱被窩，再生幾個大胖小子！這日子多美！”
“那你有了媳婦之后呢？”陳青山又問。
鐵蛋不假思索，脫口而出：“跟她睡覺啊！生孩子啊！生完孩子……再睡覺啊！”
他咧著嘴，笑得沒心沒肺，仿佛這就是人生終極奧義。
陳青山被他這樸實無華又無比強大的邏輯逗樂了，搖搖頭，嘴角勾起一絲笑意：“行吧，你開心就好。”
他不再糾結這個話題，專注于腳下的路和周圍的動靜。
兩人沉默地走了一段。
中午，找了個背風的大石頭后面，就著冰冷的雪水啃了幾口餅子肉干當午飯。
鐵蛋惦記著他的“好東西”，吃得心不在焉。
兩只灰狼也分到了一點肉，安靜地趴在雪地上休息。
稍作休整，繼續向更深的山林進發。
陽光開始西斜，林間的溫度似乎更低了些。
就在鐵蛋快要失去耐心的時候，跑在前方探路的小灰灰跟大灰灰突然停下了腳步！
它們幾乎同時伏低了身子，喉嚨里發出極其輕微、壓抑的“嗚嚕”聲，耳朵像雷達一樣轉動著，死死盯住前方一片被白雪覆蓋的樺樹林。
那姿態，一看就是捕獵前的興奮！
“有情況！”
陳青山立刻抬手示意鐵蛋噤聲，自己也迅速彎下腰。
他卸下背上的藤條筐，只拿著弓箭，動作輕捷如貍貓。
幾乎就在同時，陳青山的腦海里響起了熟悉，卻又闊別已久的提示音：
“叮！前方五百米處發現馬鹿群，成年雄性一頭，雌性三頭，亞成年兩頭。”
陳青山精神一振！
馬鹿！
這可是好東西！
他立刻對鐵蛋做了個手勢，指了指前方，又比劃了一個“大”的手勢，口型無聲地說：“鹿！”
鐵蛋的眼睛瞬間瞪得溜圓，激動得差點叫出聲。
兩人借助樹木和積雪的掩護，悄無聲息地向前潛行。
灰狼也默契地匍匐前進，充當著無聲的斥候。
潛行了大約三百多米，透過稀疏的樺樹枝丫，陳青山終于看清了目標。
那是幾頭體型健碩的鹿。
皮毛在冬日呈現深灰褐色，與灰白的樹干幾乎融為一體。
它們正低著頭，用蹄子刨開淺淺的積雪，啃食著下面的枯草和苔蘚。
其中一頭體型格外高大雄壯，肩高接近一人，頭頂著一對巨大的、枝杈繁復的鹿角！
那對鹿角的主干粗壯，上面布滿了剛剛開始骨化、尚未完全脫去茸毛的尖角！
正是珍貴的鹿茸！
它顯然就是鹿群的首領，警惕性很高，不時抬起頭，豎起耳朵，轉動著脖子。
這就是長白山冬季山林里的王者之一——馬鹿！
“看見沒？那頭大的！”
陳青山壓低聲音，興奮地指著那頭雄鹿。
“看見它頭上那對兒沒？那就是鹿茸！還有那身肉，那血……都是大補啊！”
“一口下去能給人補死！”
鐵蛋順著他的手指望去，呼吸都變得粗重起來。
他拼命點頭，聲音帶著抑制不住的渴望：“我知道！我知道！我爺跟我講過！”
“說這玩意兒，尤其是那鹿血，喝了之后……那勁兒大的，能日穿樹！真的！我爺說老輩人都這么講！”
他此刻仿佛已經看到了自己“槍刀馬快”的未來。
“別瞎嚷嚷！”
陳青山瞪了他一眼，示意他安靜。
他仔細觀察著風向——風是從鹿群那邊吹來的，對他們有利。
但距離還有兩百多米，中間是一片開闊的雪地，沒有任何遮擋。
“繞不過去，只能硬上。”
陳青山迅速做出判斷，“你在這兒別動！千萬別動！也別出聲！我摸過去，等我信號你再過來！”
他叮囑鐵蛋，然后對兩只灰狼做了個原地待命的手勢。
灰狼立刻伏下身體，喉嚨里發出低低的嗚咽，表示明白。
陳青山深吸一口氣，將身體壓得極低，利用每一處雪堆、每一棵樹的陰影作為掩護，極其緩慢地向鹿群靠近。
他如今已是一個成熟老道的獵人，動作輕靈而穩健，每一次移動都精確計算。
一百五十米……
一百米……
八十米……
雄鹿似乎察覺到了什么，猛地抬起頭！
它停止了咀嚼，耳朵警惕地轉動著，目光銳利地掃視著陳青山潛行的方向！
陳青山立刻停止動作，身體緊緊貼在一棵粗大的紅松樹干后面，連呼吸都屏住了。
時間仿佛凝固了。
他能聽到自己心臟在胸腔里有力的跳動聲。
雄鹿凝視了許久，沒有發現明顯的威脅，才稍稍放松，低下頭繼續刨食。
但顯然比之前更加警覺。
陳青山抓住這個機會，再次啟動，速度比之前更快了幾分！
五十米！
這個距離，已經進入了他手中硬弓的有效殺傷射程！
但他需要更近！
確保一擊致命！
他選中了一個稍高的小雪坡，那里視野相對開闊，距離雄鹿大約只有四十米左右。
他像蛇一樣悄無聲息地滑上雪坡，身體緊貼著冰冷的雪地，緩緩抽出一支三棱破甲箭，搭在了緊繃的弓弦上。
弓如滿月！
箭簇閃爍著寒光，穩穩地瞄準了那頭雄鹿的致命部位！
就在這時！意外發生了！