這是窈煙頭一次感覺蕭淮是個好人，前段時日被丟出門去的不愉快經歷瞬間煙消云散。
見小丫鬟正盯著自己，還要往這邊湊，蕭淮挪了下步子，離她遠了些。
等到周寧教訓完郭瑞，窈煙才小心問道：“大公子，二夫人會不會怪您？”
她正擰著帕子，望向正蜷縮在地的郭瑞時分明眸底有遮不住的喜色，卻還要特意分出一絲心力來關照自己。
蕭淮有些好笑，反問她道：“我便這般沒用？”
他屋里的人，豈能由一個外人欺負。
窈煙連忙答道：“大公子您最厲害了！”
蕭淮掃她一眼，“溜須拍馬。”
走了兩步，他又說道：“跟上。”
不知他要去哪兒，窈煙整理了一下自己的頭發，便規規矩矩跟在他的身后，低眉順眼，安分做個侍奉的丫鬟。
晚上蕭勤在福客來設宴請自己這位堂兄說說話，見到人來，還帶了個好看的丫鬟，不由得發出了一聲驚呼，被蕭淮看了一眼后又連忙閉上嘴，只一雙眼還不安分。
福客來并不是京中最出名的酒樓，但勝在地方好，不在鬧市，一層只設兩間房，房與房之間間隔極遠，隱秘性相當好，菜色也是偏淡口一些，不咸不辣，適合閑聊。
蕭勤是二房長子，小蕭淮兩歲，二人雖不算太親近，但也有話說，盡管大多時候都是蕭勤一個人自言自語，蕭淮偶爾回話。
蕭勤顯然對窈煙很感興趣，甚至要小二為她送了消腫藥，還有一碗櫻桃酒釀給她吃。
蕭勤目光在兩人面上穿梭了兩道兒，然后說道：“大堂兄你實在頗有些不憐香惜玉，怎么好端端這么一個大美人，臉上紅腫了這么大一塊？要是我便絕不會這樣。”
方過申時，卻烏云壓頂，包廂內點了燈，燒了炭，反而有些熱起來。
蕭淮喝了口熱茶，問道：“你的意思是我打的她？”
“弟弟倒也不是這個意思。”蕭勤望屏風上那道窈窕的身影，音量放小了些，笑勸道：“只不過這女子嬌柔，還得好生愛護才行。”
蕭淮轉頭看了一眼，窈煙面上的紅腫的確有些駭人，還很可憐。
他解釋道：“不是我打的，我從不打女人。”
他的話蕭勤信，見他不打算多說些什么，便也閉嘴，免得讓他以為自己對窈煙有意思，屆時要把丫鬟送過來，那蕭勤覺得自己定然要挨祖母好一頓罵。
消腫藥和櫻桃酒釀送來，敲門聲打斷了二人說話。
窈煙先去處理了自己的臉頰，回來后望著那色澤鮮艷的酒釀犯了饞。
櫻桃并不是當季結果的，而是在結果時便被主人家藏到了冰窖里，客人要用時再取出來。
故而窈煙捧到碗時還感覺有一絲淡淡的涼意。
櫻桃用糖腌過，很甜，太甜了些，但卻也格外美味。
蕭淮甚至不用轉頭，就能看見她吃酒釀的身影，兩腮鼓鼓的，有些像方才送到酒樓里等著上桌的兔子。
“堂兄，你還沒答我的話。”蕭勤對此事很感興趣，追問道：“你先說你喜歡哪樣的女子，要是弟弟碰見，也好替你留意。”
蕭淮黑眸落在窈煙身上一眼，答道：“不喜歡窩囊又麻煩的。”
“窩囊又麻煩？”蕭勤不解，理不出個頭緒來，“這是何意……”
正吃得香的窈煙卻噎了一下，反應過來是在說自己，將手里的酒釀放下了，瞬間沒了繼續吃的胃口。
這頓飯吃了快兩個時辰，主要是蕭勤醉了酒，絮絮叨叨說了許久，從二夫人讓她娶妻開始，再到自己考功名的事情，一個勁兒地說著自己的糟心事。
窈煙聽得津津有味，聽了許久，卻發現蕭淮幾乎沒說什么話，她不禁想，難道此人沒有煩心事么？
回到蕭府，洗漱后她便躺好準備入睡，今日受了驚嚇，窈煙很快便起了困意然后熟睡。
夜里雪大，后院栽的竹子斷了許多，發出來的聲音斷斷續續有些吵鬧，窈煙被嚇醒了許多次，蕭淮覺淺，她一有動作便睜開了眼。
他看見窈煙先是朝著自己的方向看了一眼，確認他還在后仿佛松了口氣般有些緊繃的身子也放松下來。
窗外忽明忽暗，竹枝偶爾掃在墻檐之上，發出‘沙沙’的聲音，仿佛百鬼夜行。
窈煙嚇得不輕，她睡在空蕩蕩的外間，總覺得隨時都會有人破門而入，或許是人，或許是旁的。
她將自己蒙在被子里，被角捂得緊緊的，全壓在身下，但不消一會兒又被憋得面色通紅出來透氣。
蕭淮失了睡意，只見那被里的身影因一些小小的響動便嚇到渾身顫抖，覺得她實在是膽小。
不知過了許久，窈煙睡了，他再沒趣子可看，便也入睡。
·
次日，蕭家大公子帶著貌美丫鬟出門的消息不脛而走。
蕭淮聽著周寧說的坊間傳聞，不由低低笑了一聲，“貌美丫鬟？”
他笑了一會兒道：“也對，她只有這么一個優點了。”
周寧撓了撓頭，有些不解，“不啊，將軍，屬下覺得窈煙姑娘不僅生得好看，那性子也是極好的，說話都沒大聲過一句。”
觸及蕭淮的目光，他又迅速改口，“的確是只有貌美這個長處了。”
雪下得厚，蕭淮忽然想起在院里看見的那個小雪人，并不大，也不算美觀，立在左側院的月牙門后面，一看就知是出自誰的手筆。
那丫頭白日里倒是過得快活。
蕭淮擱下筆，將已經抄譽好的兵書交給周寧送到驛站去，并囑咐他寫信去要讓隴右的幾位副將好生閱覽學習，自己年后過去檢查。
等到周寧離開，屋里便剩下他一人，銀骨炭燒時會偶爾發出清脆的響聲來，屋里門窗皆緊閉，漸漸地有些悶熱。
左側院里有很輕的嬉鬧聲傳來，夾雜著窈煙斷斷續續的呼痛聲。
蕭淮走到門外透氣，今日雪小了許多，細碎如粉末般，他立于檐下，靜望柏樹上的雪團。
他收回目光時恰好看見一不算大的雪球從左側院砸了出來。
然后是窈煙的聲音響起，“快回來，萬一被大公子看見就不好了。”
她的聲音好似說他是一位多么恐怖的洪水猛獸般。